EPISODE42／ラスト・ダンス

「これまで、何人の殺人犯を逮捕したことでしょうか。中には女性の犯人もいました。その誰もが美しく、そして誰もが哀しみを秘めていました。最後の犯人は、その中でも特に美しく、そして、特に、哀しい女性」

脚本家・加賀美京子こと大野かえで（松嶋菜々子）は、双子の姉・もみじ（松嶋・二役）とともに共同ペンネームで活躍していたが、もみじはコンビ解消を申し入れていた。そんなある日、彼女は、双子であることを利用した入れ替わりトリックでアリバイを作り、もみじの拳銃自殺に偽装して"もう一人の加賀美京子"を抹殺する。古畑は自殺説に疑問を抱くが、筆跡鑑定の結果、遺書はもみじの手によるものであることが立証されてしまう。

ファイナル3部作、そしてシリーズの最期を飾る『ラスト・ダンス』は、脚本の三谷幸喜が「究極の倒叙物」を目指して書き上げた作品であり、また、今までほとんど描かれることのなかった「古畑の内面」を描いた作品である。

本作は、脚本・三谷の言うところの「この十年間この形式を書き続けてきた者だけが辿りつける、究極の倒叙物」、すなわち「倒叙形式を守りながら犯人当てを成立させる」という趣向を取り入れている。これは、言うならばシリーズに対する三谷の「最後の挑戦」でもあった。

この「挑戦」を、演出の河野圭太は見事に具現化したといってよいだろう。もみじとかえでの二人が同じ画面に出るシーンは、ワイプ合成ではなく、モーションコントロールカメラを使って撮影された。このシーンの撮影だけで丸一日かけたという本作からは、「映像でのみ自然に成立するトリック」を創造しようとする心意気が伝わってくる。

ミステリの出来としては比較的良くまとまっているものの、指紋や硝煙反応の問題が考慮されていない点、そして、車・黄色のコート・口紅といった伏線の演出が露骨でわかりやす過ぎる点が惜しい。

（注：以下はネタバレを含みます）

本作で三谷が狙った「仕掛け」は、双子の入れ替わりトリックを「既に入れ替わった状態から」いつもの通り視聴者に見せることであったと思われる。そこを念頭に作品を再見してみても、その「仕掛け」はほぼ成功しているようにみえる。

それにも関わらず、本作のクライマックスが弱いものになってしまったのは、視聴者の多くが、双子が出てきた段階で「入れ替わり」を予想して作品を見てしまうためであろう。入れ替わりのシーンは実にさりげなく演出されているのだが、視聴者は先の予断をもって本作を眺めているため、〈あのセリフ〉が出てきた段階で二人が既に入れ替わっていることに気がついてしまうのである。もしも、〈あのセリフ〉にもうひとつ別の意味を持たせられていれば、多くの視聴者をミスリードさせることができただろう。

本作にはもうひとつ、「古畑のプラトニックな恋愛」を描くという趣向が取り入れられている。これは、シリーズとしてのコーダであり、「古畑の内面を描かない」というシリーズの不文律に対する控えめな（或いは内側からの）「フォーマット崩し」なのである。そして、これを大仰に描くのではなく、対位旋律のようにさりげなく物語全体に寄り添い通奏させたところに制作陣のシリーズに対するたしなみがあった。

シリーズのラストを飾る作品としては、やや物足りなさを感じさせる本作ではあるが、思うに、本作の魅力は、これらの「さりげなさ」にこそあるのではないだろうか。最終回らしい特別さを前面に出すのではなく、あくまでいつもの『古畑任三郎』をみせながら、さりげなく最終回ならではの趣向を散りばめる、そんなところに制作側の意図はあったように思われる。

そして、試写会のシーン、フランス映画「Non Retour」すなわち「リターンはありません」というタイトルに、視聴者に対する「お別れの言葉」が、これもまたさりげなく込められているのである。