EPISODE28／若旦那の犯罪

「完全犯罪とかけて、日曜日にお父さんが作る晩ご飯と解く。その心は、必ず失敗します。お後がよろしい様で」

落語家・気楽家雅楽（市川染五郎）は、兄弟子・気楽家苦楽（モロ師岡）の新作落語を自分の物にするため、師匠・気楽家有楽（梅野泰靖）との稽古の身代わりを苦楽に頼み、その間に真打候補リストを盗み出すと、苦楽の帰宅を待ちナイフで殺害、その後、苦楽に変装して慰問に出演した。こうして雅楽は「リストを盗んだ苦楽が将来を悲観して自殺した」という筋書を完成させた。しかし、古畑は苦楽が煮干を握り締めていることから、自殺に疑問を抱いた。

第3シーズンは2つの大きな目標を掲げて制作された。ひとつは、スタンダードな倒叙プロットの復権、〈視聴者への隠し事〉からの後退といった「第1シーズンのミステリ・タッチへの回帰」であり、もうひとつは「シリーズのヴァリエーションを広げる」ことであった。

『若旦那の犯罪』は、そうした第3シーズンの開幕作にふさわしく、落語界を舞台に「ダイイングメッセージ」「アリバイトリック」、そして「雅楽が残した〈決定的な証拠〉は何か」というシリーズらしい謎を組み合わせたスタンダードかつヴァリエーションに富んだ作品である。但し、そのいずれもが中途半端あるいはご都合主義的であり、開幕作としては残念な内容となった。

『干物箱』をモチーフにした「ダイイングメッセージ」は、落語界を舞台にした本作らしいアイデアである。雅楽が苦楽の言う『鰻の幇間』の意味を理解できないシーンを伏線にしているのも効いている。但し、雅楽が古典落語を勉強していないとはいえ、目の前で苦楽の握った煮干をそのままにしておくのは些か不自然ではある。

アリバイトリックも、有楽が目の前にいる弟子が違うことにまるで気がつかないというのは、いくら視力が悪くなっているとはいえ説得力に欠けるし、苦楽が師匠の家に稽古を受けに行ってから帰るまで誰にも見られていないというのもご都合主義に過ぎる。さらに、テレビで人気者の雅楽がメガネをかけただけの変装で苦楽になりすますというのはかなり無理があるし、その変装を見破る証拠も少々苦しいものであった。

（注：以下はネタバレを含みます）

また、ポイントである〈決定的な証拠〉に関しては、これは明らかに第1シーズン『汚れた王将』のストレートなヴァリエーションであり、その伏線の張り方は前作に比べてかなり丁寧に行ってはいる。しかし、古畑の言う「ただの模様」が画面では確認しにくいため、やや消化不良な感じがするのは否めない。そもそも、この〈決定的な証拠〉も、苦楽との接触は証明しても雅楽の犯行を証明するものにはなり得ない。

そして、本作の一番の問題点は、これらの決して殺人の立証にはならない状況証拠だけで雅楽があっさり罪を認めてしまうことである。『汚れた王将』では、〈米沢の価値観〉がこれを視聴者に納得し得るものにしたが、本作にはそれに当るものが欠けているため、雅楽の行動が説得力を持たないのである。

さまざまなヴァリエーションを意欲的に取り込んだものの、すべてを消化しきれなかった感のある『若旦那の犯罪』ではあるが、梅野泰靖の粋な江戸っ子ぶり（神田生まれ！）が素晴らしい。シリーズとしては珍しく解決編に第三者として同席させていたり、犯人を叱責する有楽の粋なセリフで物語を〆るなど、梅野泰靖に対する脚本・三谷の思い入れがうかがわれる。