「明けましておめでとうございます。ご無沙汰をしております。さて、今夜の事件は類稀なる計画殺人です。私が出会った犯人の中でも最も巧妙に殺人を犯した男が登場です」
「明けましておめでとうございます。ご無沙汰をしております。さて、今夜の事件は類稀なる計画殺人です。私が出会った犯人の中でも最も巧妙に殺人を犯した男が登場です」
鬼切村の名家・堀部家では、15年前に当主・幾三が謎の失踪、そして今、幾三の義弟で現当主の伍平が熊に襲われ死亡する。幾三の次男・音弥(藤原竜也)は、跡を継いだ兄・大吉(千葉哲也)と裏山の売却を巡り衝突してしまう。そんなある日、音弥は、恩師である郷土資料館館長・天馬恭介(石坂浩二)に資料の整理を依頼され、小学生の頃に書いた自由研究ノートを発見する ― テーマは「完全犯罪」。音弥はノートに書かれたトリックを実行して大吉を殺害する。
ファイナル3部作の第1作を飾る『今、甦る死』は、「実質的なラスト・エピソード」として書かれた作品である。「人間ドラマとしての古畑対犯人の戦い」の「決定版」として前作Episode39『すべて閣下の仕業』を書き上げた脚本・三谷幸喜は、本作のプロットを〈シリーズのフォーマット〉と〈視聴者の慣れ〉を最大限に活用した趣向含みなものとした。本作においてそのプロットが前面に押し出され、犯人側の共感やドラマが後退しているのはそのためである。
本作にファイナルとしての特別さを与えているのは、やはり石坂浩二のゲスト出演だろう。石坂浩二といえば市川崑監督作品における金田一耕助その人であり、本作は言わば「名刑事と名探偵の夢の共演作」ともなっているのである。
つけ加えれば、石坂浩二がエラリー・クイーン原作のドラマ『Yの悲劇』でドルリー・レーンにあたる南郷亮治役を演じていることを知っていれば、さらに本作の趣向を楽しむことができるに違いない。
(注:以下はネタバレを含みます)
本作の趣向は、主に次の4つにまとめることができるだろう。
すなわち本作は、〈シリーズのフォーマット〉と〈視聴者の慣れ〉をことごとく逆手にとったものなのである。そして、その最たるものこそ、本作のプロットそのものだろう。本作のプロットは、「倒叙ミステリ」を「本格ミステリ」の枠組みの中に組み込むという、〈シリーズのフォーマット〉と〈視聴者の慣れ〉を逆手にとった入れ子構造になっているのである。
つまり、脚本の三谷が本作でやりたかった最大の狙いは、「いつもの『古畑任三郎』だと思わせながら本格ミステリをやる」ことだったのである。これはまさにファイナルだからこそできた趣向だと言えるだろう。
しかし、その趣向含みのプロットの方に重点が置かれたためか、少々強引なストーリー展開や、解決編になっていきなりカセットテープが出てくるといったご都合主義な点など、ミステリとしてはやや粗い個所が散見されるのが惜しい。
また、音弥のキャラクターが精神的に余裕のない人物であることから対決感が盛り上がらず、かつ共感もしにくいという点も、大きなマイナスであろう。実際、古畑対音弥の「倒叙ミステリ」のみ抜き出してみれば、シリーズでもかなり魅力に欠ける内容であることは明らかだろう。このため、本来であれば視聴者を惹きつけ、本作の〈ミスディレクション〉の機能を担うべき「倒叙ミステリ」が弱くなってしまった。
さらに、演出(もしくは番組構成)に関して言えば、天馬の“犯行”に関する伏線がやや露骨に感じられる。そうでなくてもシリーズを見続けてきたファンは、「オープニングでゲストスターがクレジットされる」という〈シリーズのフォーマット〉に慣れ切っているので、そこがさらに目立って見えてしまうのである(試みに、石坂浩二のクレジットが存在しないと仮定した上でご覧になってみることをお勧めしたい)。
〈シリーズのフォーマット〉と〈視聴者の慣れ〉を最大限に活用した本作は、ファイナル3部作中で一番視聴者の支持を得た。しかし、その中に“シリーズに慣れ切っている長年のファン”は、果たしてどれほどいただろうか。そういう意味では、あまり『古畑任三郎』を見たことがない視聴者の方が本作を楽しめると言えるかもしれない。
それは間違い。竜也さん演じる若き犯罪マニアの常軌を逸した殺人計画を、いつものように古畑が暴く、
事件に大きく関わるキーパーソンとして、石坂浩二さんも登場すると「火消し」をした経緯がある。